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Cardiff. Capitale du Pays De Galle. Plus connue pour son stade et son équipe de rugby que pour son attrait pour les sports dits extrêmes. Pourtant, dans la ville, c'est l'effervescence, tout le monde ne parle que de ça.
Il y a des pancartes partout, des guirlandes de BMX qui pendouillent dans les rues, des modules plantés par-ci par-là avec écrit dessus, Red Bull 3 Degrees event, Oval Basin, Sunday 13th of June. Vous êtes averti. Même à l'office de tourisme, on les a briefé pour l'occasion.
Pourtant le cœur des gallois est plutôt tourné en ce moment vers l'Euro. Tous sont habillés aux couleurs de l'équipe anglaise des pieds à la tête et les voitures sont ornées de petits drapeaux anglais. Hé ben... Quelle ferveur...
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Dimanche, 13h 50. Au micro, Mr. Paul Roberts annonce de sa voix grave "plus que 10 min de trainings et puis chaque rider fera un tour sur l'aire de street pour les présentations." 14 h donc, l'heure des présentations a sonné. C'est James Hitchcox qui entame le ballet. Suivi des 29 autres riders. On annonce leur(s) sponsor(s), leur âge, leur palmarès etc. pendant qu'ils font un petit tour sur l'aire de street. On est bien loin de l'ambiance typique des contests sur un week-end où tout le monde se connaît. Ici, on pense au public qui ne lit pas forcément la presse spécialisée. Ca fait rire les riders. Les gens applaudissent à chaque nouveau nom. L'ambiance est bon enfant.
Une demi heure plus tard, la compétition commence. C'est bien un contest, mais ce mot ne convient pas vraiment aujourd'hui. On ne ressent aucune pression. On se croirait à une jam. Les riders roulent par 4. Chacun son tour. Respect. Ordre. Les juges sont assis sur une table en bois spécialement confectionnée pour eux.
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L'aire de street est monstrueuse et toute en bois. Même le sol a été entièrement replaqué! Construite dans un amphithéâtre de béton, "l'Oval basin", situé dans le quartier d'Atlantic wharf, au niveau des anciens docks, l'aire de street trône au beau milieu d'une promenade, entourée de bars et de restos chics. Du centre ville, des panneaux jaunes installés pour l'occasion montrent la direction à suivre pour le Red Bull Event. C'est en arrivant sur place pour la première fois que l'on prend la mesure de la chose "ah ouais..., quand même...". C'est immense.
Difficile de citer tous les tricks, tous les riders. Tout le monde se lâche : public, commentateur et évidemment les premiers concernés : les riders.
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A l'applaudimètre, ce sont incontestablement les flips qui arrivent premier. Luke Marchant en fait un, Chris Mahoney deux (plus une variante aux training : flip x-up 1 foot) et le double flip atterrissage sur le cul. Rock'n'roll Ben Hennon tente un flip whip, Senad Grosic lui, le rentre du deuxième coup sur la fun.
John Heaton nous sort son flip to manual et Jay Miron un flip d'entrée de run. C'est qui le patron ici ?
Les whips sont aussi très porteurs. Ca fait clap clap à tous les coups. Pour la peine, on a droit à toutes les variantes possibles et imaginables. James Hitchcox et Javier Ortega Gomez font de simples whips.
Ben Hennon et Chris Mahoney choisissent de les faire en transfert, quarter à fun pour le premier, spine à spine pour le second (voir photo). Dave Freimuth est le premier à faire un downside whip mais se casse les dents sur un alle oop whip.
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Pour les downside whip, Corey Martinez, Tobias Wicke et Gary Young suivront aussi la tendance. Axel Jurgens rentre un 360 whip sur la fun tout comme Tobias Wicke et Jay Miron. Pour finir avec les variations de whip, Tobias Wicke, encore lui, fait un whip nosepick et aussi un double whip sur la fun, Dave Osato un whip to tail tap, Robin Fenlon un wall to whip et un whip en sortie de subox. Owain Cleg tente un nosepick whip to fackie. Le plus beau pour la fin : whip to tail tap to nosepick rentré deux fois. La première en haut du spine, le deuxième sur la fun. On les doit à Senad Grosic.
Le seul flair de la journée, c'est Jim Cielinski qui l'envoie. Jim qui trouve des lignes originales et réussit un 360 en sortie du wall incurvé.
On verra aussi trois 720 pendant ces qualifs : un de Rooftop, un de Dave Osato et enfin un de Dustin Guenther.
On remarque que les 540 font toujours partie d'un enchaînement. 540 to 360 tail tap sur la grosse fun pour Rooftop, opposite wall incurvé sortie 540 pour Corey Martinez.
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Pour les variantes de 360, Tobias Wicke fait un 360 sprocket sur le spine, Gary Young et Hannu Cools, deux énormes 360 invert sur la fun, Gary Young pour finir avec un truck sur la fun. Pour les 360 nosepick, Clint Millar les rentre les doigts dans le nez. Idem pour Jay Miron.
Dans les innovations, on peut compter un footjam le pied devant la fourche (Owain Cleg), un nosepick sans les pieds puis salue la foule puis fackie (Tobias Wicke).
Dustin Guenther fait un nosepick walltap là où tout le monde va chercher des walltaps (Ben Manual, John Heaton, Garett Byrnes...). Senad Grosic fait un nosepick to hang 5 sur la fun.
Enfin, les inclassables : Jay Miron est le seul à rentrer un wall courbe à courbe alors que Dave Osato se pose en axle sur le haut du très gros plan incliné. Hannu Cools se pose aussi en axle, sur la rambarde juste à côté de ce même plan incliné.
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Après cette débauche de tricks, les juges disposent de 15 min pour délibérer. Pendant ce temps, les riders répondent aux itws. Ed Leigh, l'autre commentateur fait crier le public. Le principe est simple, celui qui gueule le plus fort recevra un cadeau (un sachet VANS avec chaussettes, stickers...). Ca marche comme sur des roulettes. 6 000 personnes crachent leurs poumons. Le quart d'heure passé, la finale débute avec les 12 meilleurs riders.
On commence avec Luke Marchant qui va direct sur la gros plan incliné et lui afflige un vertical wall. Downside whip sur un seul côté du spine. Senad Grosic est le prochain rider. La sauce monte. "Vous voulez voir un bike flip ??? C'est le seul rider au monde à le rentrer !!!! " Senad Grosic chauffé à blanc, s'élance donc ... pour un gros superman ! Il enchaîne avec un suicide, un whip to tail tap (x2), whip to tail tap to nosepick to hang 5, 360 whip sur la fun et en dernier : le bike flip. Souci, le bike flip ne veut pas rentrer. Tant pis. 4 essais. Non toujours pas rentré. On passe à Garret Byrnes. Comme d'habitude, peu de tricks, mais une aisance et une allure à faire pâlir n'importe quel rider. Gros turndown sur la fun et l'événement marquent de son run : un énorme transfert de spine à spine en fackie ! Corey Martinez ne roule pas très vite mais ça ne l'empêche pas de prendre beaucoup, beaucoup de hauteur : wall par dessus le wall. Et quand on voit la taille du truc, aie aie aie... Mais ce n'est pas tout : 360 x-up sur la fun, backward grind sur la subox, 180 suicide sur le spine et bus to 360 tail tap toujours sur le spine. Suit sous les applaudissements un John Heaton hesitant, pas très sur de ses lignes. 360 x-up sur la fun, bus to manual, alle oop wall tap sur la table de pik nik, flip transfert, double seat grab et un 540.
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Ben Hennon l'anglais qui fait hurler principalement les filles démarre avec un gros whip comme suspendu dans l'air, un 540 tail tap. Puis ça se gatte, une série de ratages et une tentative de flair vaine. Dommage. Suit le belge Hannu Cools. Le spécialiste des fufanus haut perchés. Cette fois-ci encore, ça n'a pas loupé. "Hé, dis Hannu, l'axle là sur la rambarde, tu vas bien nous le faire en fufanu hein ? " " rire. Comment tu le sais ? " répond-il. Il ne laisse rien transparaître pendant tout son run : abubaca sur la subox, 360 tail tap to over icpick to fackie sur la spine, quelques tricks sur la série de modules du milieu (wall incurvé, table de pique nique et subbox) et puis il part à toute allure vers le plan incliné du fond et rentre un fufanu sur la rambarde juste à côté. Propre et du premier coup. Contrairement à Bas Keep qui a voulu faire un fufanu au même endroit mais en prenant de l'élan juste sur le spine qui se trouve devant le wall. C'est raté. Par contre, le reste de l'aire de street est méticuleusement détruit. Tous les modules y passent : 360 sur le spine, bus to turndown sur la fun, no foot can can sur un des hips, opposite whip sur la grosse fun et 360 en sortie de wall incurvé. Rooftop : 720, axle en haut du gros plan incliné (cf, Dave Osato pendant les qualifs), suicide sur la fun plus quelques tail tap bien sentis. Tobias Wicke(d) qui a fait sensation pendant les qualifs revient toujours plus haut, toujours plus fort : whip to disaster sur le spine, 360 whip to rock toujours sur le spine, gros superman, flip turndown et 360 whip to tail tap. Le Mac Neil team represent en dernier avec Gary Young et le patron : Jay Miron. Jay Miron toujours sourire qui rentre un flip no hand bien smooth, un 360 whip et le trick du contest : 360 DOUBLE whip. Ouaich.
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Gary Young qui roule en même temps n'a pas à rougir, 360 turndown, downside whip, walltap sur le poteau, gros 360 invert 1 hand, opposite transfert de spine à spine en 1 foot, revient dans l'autre sens, un petit whip transfert et hop, revient au point de départ. Son dernier trick ? Rentré après plusieurs essais ? C'est quoi ? Et bien un manual sur la subox sortie whip.
Il fait toujours soleil à Cardiff pourtant c'est 18h. Chose inouïe en GB ou à 18h, tout le monde rentre à la maison pour manger, le public est toujours là à attendre les résultats et à applaudir les riders. Sans mentir, le Redbull event restera comme l'un des meilleurs contest park de l'année.
Mel.c
Photos : Chris Woodage, Kay Clauberg, Mel.c
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Résultats
1st Jay Miron - Canada
2nd Gary Young - USA
3rd Tobias Wicke - Germany
4th John Heaton - USA
5th Hanno Cools - Belgium
6th Mike Escamilla - USA
7th Bas Keep - UK
8th Garrett Byrnes - USA
9th Corey Martinez - USA
10th Senad Grosic - Austria
11th Ben Hennon - UK
12th Luke Marchant - UK
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